Een vroeggeboorte zet alles op z’n kop. Van het ene op het andere moment ligt je baby op de neonatologie of NICU en draait alles om de gezondheid van je kindje. Er gebeurt veel, vaak in korte tijd. Er zijn medische onderzoeken en behandelingen, momenten van hoop en momenten van grote onzekerheid.
Voor ouders kan zo’n periode heel ingrijpend zijn. Soms zo ingrijpend dat de gevolgen nog lange tijd merkbaar zijn.
Onderzoek laat zien dat een deel van de ouders na een zeer vroeggeboorte klachten ontwikkelt die passen bij een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Denk bijvoorbeeld aan herbelevingen, vermijding, spanning of angst. Dat betekent niet dat iedere ouder van een prematuur kind PTSS krijgt. Wel laat het zien hoe belangrijk het is om naast de medische zorg voor het kind ook aandacht te hebben voor het welzijn van de ouders.
Als je vooral bij je kindje wilt zijn
Tijdens een opname op de neonatologie wil je als ouder vooral bij je kindje zijn. Tegelijkertijd leven opa en oma, familie en vrienden natuurlijk mee. Dat kan betekenen dat je telefoon voortdurend berichten bevat. Even een update naar opa en oma. Dan weer een bericht naar vrienden. En nog een keer uitleggen wat de arts heeft gezegd.
Een gezin dat Stamps gebruikte tijdens de opname van hun dochter op de NICU vertelde:
“Stamps hielp ons om in alle hectiek soms even stil te staan en onze gedachten op een rijtje en op papier te zetten. Familie en vrienden wisten dat er updates in de Stamps-app zouden komen en konden daar ook gelijk op reageren. Daardoor waren we niet de hele dag met WhatsApp bezig, maar konden we onze tijd echt samen doorbrengen.”
Voor deze ouders was Stamps daarmee een manier om hun familie en vrienden betrokken te houden, zonder dat ze tijdens de ziekenhuisperiode steeds iedereen afzonderlijk hoefden bij te praten.
Ook na de opname blijft de ervaring bij je
Wanneer een kindje uiteindelijk mee naar huis mag, is de ziekenhuisperiode niet zomaar vergeten. Ouders kunnen nog lang terugdenken aan wat er is gebeurd. Soms zijn er dingen die moeilijk te plaatsen zijn of waarover niet gemakkelijk wordt gepraat. En tegelijkertijd kan een periode op de neonatologie ook vol zitten met kleine momenten die je juist nooit wilt vergeten.
De ouders die Stamps gebruikten, lezen hun verhaal maanden later nog regelmatig terug.
“Ondanks dat alles nu goed gaat met ons dochtertje helpt Stamps ons met grote regelmaat in het verwerken van de roerige tijd die is geweest. Het teruglezen van ons verhaal helpt daar enorm bij. Het maakt het ook makkelijker om er over te praten.”
Door tijdens de ziekenhuisperiode op te schrijven wat er gebeurt, ontstaat bovendien een tijdlijn van een periode waarin veel langs je heen kan gaan. De ouders vertellen dat ze zonder Stamps sommige momenten waarschijnlijk minder goed zouden herinneren.
Niet alleen de moeilijke momenten
Een opname op de neonatologie bestaat niet alleen uit zorgen en onzekerheid. Juist tussen alle moeilijke momenten door zijn er kleine dingen die ouders bijblijven. Een eerste poepluier. Een handje dat je vasthoudt. Een klein geluksmomentje.
Ook die momenten kregen bij dit gezin een plek in hun Stamps. Dat hielp bovendien om familie en vrienden niet alleen mee te nemen in de zorgen, maar ook in de positieve momenten.
Ruimte voor het verhaal van ouders
Aandacht voor de psychische gezondheid van ouders hoort bij goede zorg rondom vroeggeboorte. Niet iedere ouder heeft behoefte aan dezelfde ondersteuning. Voor de één is praten met een professional belangrijk, voor de ander helpt het om gedachten op te schrijven of ervaringen te delen met mensen die dichtbij staan.
Stamps kan daarbij een manier zijn om tijdens een opname op de neonatologie je verhaal vast te leggen en je eigen kring betrokken te houden. Niet als behandeling voor PTSS, maar als een plek om te delen wat er gebeurt, op een manier die past bij jou.
En misschien is dat juist in een periode waarin er zoveel gebeurt prettig: je hoeft niet steeds opnieuw te vertellen wat er aan de hand is. Je kunt schrijven wanneer jij daar ruimte voor hebt. En later, als je eraan toe bent, teruglezen wat jullie samen hebben meegemaakt.
Stamps is er voor de mooiste en moeilijkste momenten in het leven.
